IPv6 vs IPv4: estas son las diferencias entre ellos

La diferencia entre IPv4 e IPv6 está en la cantidad de direcciones que ofrecen y en su seguridad. IPv4, usado desde 1983, brinda unos 4.300 millones de direcciones, hoy insuficientes. IPv6 entrega 340 sextillones, hace obligatorio el cifrado IPsec e incorpora autoconfiguración, resolviendo el agotamiento de IP y habilitando el internet de las cosas.

Una de las piezas clave para el funcionamiento de internet y de cualquier red son las direcciones IP, ya que permiten identificar a todos los dispositivos que se conectan. Al comienzo de internet, el número de direcciones que proporcionaba el protocolo IPv4 se consideraba más que suficiente, por eso se adoptó como estándar. Pero con el uso masivo de internet a nivel mundial esa cifra se quedó muy corta, y por eso nació el protocolo IPv6. En esta guía verás qué es cada uno y cuáles son las diferencias entre IPv4 e IPv6.

Qué son IPv4 e IPv6

Ambos son versiones del protocolo de internet (IP), el conjunto de reglas que permite que los dispositivos se encuentren y se comuniquen dentro de una red. Cada equipo conectado necesita una dirección única, igual que cada casa necesita una dirección postal para recibir correspondencia. IPv4 e IPv6 cumplen esa función, pero con capacidades muy distintas.

Qué es IPv4

IPv4, o protocolo de internet versión 4, es un método que se utiliza para enviar datos a través de una red entre distintos dispositivos, como computadoras o impresoras. Es la cuarta versión de este protocolo de transferencia y uno de los estándares que se usan hoy para el intercambio de datos en internet, proporcionando una conexión lógica entre los dispositivos y una identificación única para cada uno.

El formato de las direcciones IPv4 está compuesto por cuatro bloques de números (por ejemplo, 192.168.001.001). El protocolo, en uso desde 1983, tiene un formato de 32 bits, por lo que puede proporcionar alrededor de 4.300 millones de direcciones IP únicas. Durante años eso bastó, pero la explosión de smartphones, tablets y dispositivos conectados lo dejó al límite.

Qué es IPv6

IPv6 es el protocolo de internet en su versión 6, que permite conectar diversos dispositivos a una red o a internet, identificándolos con una dirección única. Una dirección IPv6 es un identificador numérico único para cada dispositivo, pero con una capacidad enormemente mayor. Las direcciones IPv6 son más largas y se representan en formato hexadecimal, lo que multiplica de forma abismal la cantidad de combinaciones posibles.

Diferencias entre el protocolo IPv4 e IPv6

Las principales diferencias entre IPv4 e IPv6 son las siguientes:

Número de direcciones IP

La diferencia más importante está en la cantidad de direcciones únicas que ofrece cada protocolo:

• IPv4: unos 4.300 millones de direcciones únicas.
• IPv6: alrededor de 340 sextillones de direcciones.

Con IPv6 se elimina el problema del agotamiento de direcciones y se facilita la implantación de tecnologías como el IoT (internet de las cosas), gracias a la cual cualquier dispositivo —autos, electrodomésticos, televisores, sensores— puede conectarse a internet para interactuar con otros equipos de la red.

Formato del encabezado IP

Otra diferencia relevante está en el encabezado de cada paquete de datos. En IPv4 el encabezado es cuatro veces más grande que en IPv6, por lo que la versión 6 reduce la sobrecarga al procesar los paquetes y optimiza el ancho de banda del encabezado. El resultado es una red potencialmente más eficiente.

Nivel de seguridad

La seguridad también mejora con el cambio de versión. Con IPv6, el IPsec (protocolo de seguridad de internet) es obligatorio, mientras que en IPv4 era opcional. La verificación de identidad y la coherencia de los datos son funciones importantes para la seguridad y la privacidad que IPv6 incorpora, ofreciendo un entorno más seguro para la transferencia de información entre los equipos de una red.

Autoconfiguración

IPv6 incorpora una función llamada autoconfiguración, que permite a un dispositivo generar de forma automática una dirección IPv6 en cuanto se conecta a una red, buscar un router IPv6 y conectarse a él para acceder a internet. Esto simplifica la administración de la red y reduce la intervención manual.

Qué significa esto para tu web y tu hosting

Para la mayoría de proyectos web la transición a IPv6 ocurre de forma transparente: ambos protocolos conviven mediante una técnica llamada doble pila (dual stack), de modo que tu sitio sigue siendo accesible tanto para usuarios con IPv4 como con IPv6. Lo importante es que tu web esté alojada en una infraestructura moderna, preparada para ambos protocolos. En HostingPlus, el hosting N.° 1 del Perú, trabajamos desde 2004 con tecnología actualizada —servidores LiteSpeed, discos SSD/NVMe y un datacenter en Orlando (EE. UU.)— para que tu página cargue rápido y se mantenga compatible con el internet de hoy y del mañana. Conoce los planes de hosting de HostingPlus y publica tu proyecto sobre una base sólida.

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Preguntas frecuentes

¿Se acabaron las direcciones IPv4?

Las direcciones IPv4 disponibles para asignar se agotaron prácticamente a nivel mundial, y por eso se impulsa IPv6. Sin embargo, IPv4 sigue funcionando gracias a técnicas como NAT y a la convivencia con IPv6, así que tu conexión y tu web no dejarán de operar de un día para otro.

¿Mi página web necesita IPv6 para funcionar?

No es obligatorio: la mayoría de sitios funcionan con IPv4 sin problemas, y un buen hosting soporta ambos protocolos de forma automática. Tener IPv6 disponible es una ventaja de cara al futuro, pero no es algo que debas configurar manualmente si eliges un proveedor moderno.

¿IPv6 es más seguro que IPv4?

IPv6 hace obligatorio el uso de IPsec, que cifra y autentica las comunicaciones, por lo que parte de un nivel de seguridad superior. Aun así, la seguridad real de tu web depende de muchos factores, como el certificado SSL y las buenas prácticas en tu servidor de hosting.